徐妙云(寧靜 飾)乃將門之女，從小熟讀兵書，她展開地形圖，仔細觀研，發現朝廷并非無力阻擋燕軍，只是調度配合不當。紅杏(趙思 飾)給娘娘拿來水果，笑稱如果娘娘掛帥，一定會與燕王打得難解難分。兩人正聊著，皇上忽然來了，徐妙云忙將地圖收起去琴房見皇上。

　　朱允炆(張睿 飾)憂心如焚，如今他已站到懸崖邊上，滿朝文武沒有一個能替他分憂的。徐妙云感慨早知今日何必當初，提醒他現在不能一味懷仁，太過軟弱。朱允炆誤會了她的意思，認為在她心里自己到底不如燕王。好好的一個江山到了他的手里怎么就成了這個模樣，難道他真的做錯了嗎？紅杏請他品嘗碧螺春，引起他強烈的反應，滿口悲觀、絕望之詞，激動處險些暈眩，徐妙云和紅杏急忙扶住他。

　　朱允炆坐下緩了緩，徐妙云心里實在心疼他，將自己阻擋燕軍的計策告訴了他。

　　朝廷忽然派兵攻打北平，燕王妃不知這圍魏救趙之計出自哪位高人之手，她擔心朝廷會從背后襲擊燕王。

　　徐妙云依然糾結，不是幫燕王就是幫皇上，自己身為大明的皇太妃怎么能幫一個逆臣，就是父親泉下有知也不會答應的。雖然皇上軟弱無能，但他宅心仁厚，不懂世間險惡，又對她依賴，她怎么忍心傷害他。

　　皇后深夜來訪毓秀宮，為綁架之事向太妃道歉，聽說太妃混戰中受了傷，特意送來補品。

　　燕王收到消息，山東河北兵馬正圍攻北平，道衍擔心，北平一旦失守，那些還在觀望的勤王軍就會聞風而動，燕軍孤軍深入沒有增援，稍有不慎就會陷入四面楚歌之中。朱棣(呂良偉 飾)沒想到朱允炆還有這一手，北平不能丟，只能分兵增援，明知這是兵家之大忌，情勢所迫只能出此下策。道衍主動請纓，他提出一個要求，燕王破城之時一定不要殺方孝孺，他乃有學行之人，殺了他就會寒了天下讀書人的心。朱棣答應道衍，不僅不會殺方孝孺還要重用他。

　　圍魏救趙之計解了京師之急，如果各地勤王軍趁這個時候匯集京師，京師可保無虞。方孝孺問是哪位將軍出此良計，朱允炆笑而不答。

　　道衍游說圍攻北平的各路將軍，在他的巧舌如簧下，所有人都對北平圍而不攻。朱允炆苦惱，將情況告知姨娘，徐妙云又出釜底抽薪之計。

　　定國公作為欽差來到北平巡查，看到圍城軍隊軍紀渙散，將士們無所事事，根本無心攻城。定國公只身進入北平城來到燕王府，他讓留守北平的外甥朱高熾(王關彭 飾)接密旨。高熾不肯拆開密旨，定國公給他背了出來，皇上撤免燕王爵位由朱高熾即日承嗣。朱高熾拒絕接受爵位，定國公反復勸說外甥，燕王素喜最像自己的高煦，且高煦隨父征戰，還救過父王的命，讓他為自己的將來著想。舅舅的一番話讓朱高熾陷入沉思。

　　朱高熾明白，今天的事兇險至極，稍有不慎他將死無葬身之地，這份密詔就像一塊燙手的山芋讓他不知如何處置。正在煩惱，道衍來了，他急忙將密詔壓在書下，不小心漏出一個邊，被道衍瞧見了。

　　道衍飛鴿傳書，告知燕王定國公見朱高熾一事，并且高熾向他和燕王妃隱瞞了此事。高熾竟然私下里和朝廷聯系，朱棣十分生氣，朱高煦趁機向父王中傷大哥，并且說大哥與皇上從小一起長大，感情非同一般，怕皇上對大哥恩威并施，加上大舅從中作梗，怕大哥把持不住，提醒父王小心防范。朱棣覺得他的懷疑不無道理，難道高熾真的會把北平拱手送給朱允炆？

　　看到四哥為了得到這個天下，叔侄反目，甚至有可能父子相殘，章犀犀不相信拿下京師后四哥會分一半天下給寧王，想退出戰爭返回大寧。寧王卻打算得到整個天下，自己手握重兵且足智多謀，同為先皇皇子，不比四哥差。在他的勸說下，犀犀決定留下幫他。

　　朱棣一方面相信高熾不會背叛自己，其中一定有隱情，另一方面又覺得高煦說的也不是沒有可能。保北平還是保高熾，兩者都是他的心頭肉，燕王陷入兩難。再三取舍，燕王提筆給道衍回信，如發現高熾有異動，即行拘殺之，朱棣最后割舍的是親情。

　　高熾把密詔交給母親，燕王妃知道這是朝廷的離間之計，幸虧兒子機智，從大舅口里知道了密詔內容，沒有拆開，否則這禍可就大了。她知道燕王早晚會知道密詔的事，只怕高熾會有殺身之禍，當務之急先要消除燕王對高熾的疑慮，她讓兒子明天帶著密詔押著定國公一起去找燕王。

　　朱允炆親駕水師都督府，命兵部侍郎水師總都督陳植去策反已歸順燕王的陳亨將軍，陳植寫了密信勸說陳亨，朱允炆也親筆寫下密旨。