大帥到后方醫(yī)院看望受傷的士兵，鼓舞士氣，意外撞見鈕蘭(陶虹 飾)。大帥直勾勾的看著鈕蘭，兩眼放光，并且特地囑咐軍醫(yī)把鈕蘭的病看好了。

監(jiān)獄里的草菅人命讓陸書白(吳秀波 飾)憤懣不已，典獄長一手遮天，更是讓其外甥虎頭在里面橫行霸道。

鈕剛(戚云鵬 飾)到大帥那里為鈕蘭的事情請罪，大帥表示并沒介意，轉(zhuǎn)而問鈕蘭年齡以及感情，鈕剛沒防備一切實(shí)話說，誰料是大帥對鈕蘭起了歹心。

總督察因?yàn)樘胤N教育經(jīng)費(fèi)的事情找徐書成(張魯一 飾)，正好徐書成說下班后就去赴李次長太太的生日宴。總督察開導(dǎo)徐書成官場的玄妙，應(yīng)該在禮物上下一點(diǎn)功夫，但是單純的徐書成卻極力反駁，最終雖然照總長說的辦了，但是心里還是十分的不理解。

鈕蘭想要去看看陸書白，但是遭到了鈕剛的強(qiáng)烈反對，無奈，鈕蘭只能給陸書白寫信以解相思之苦。

按照總督察的建議，徐書成把準(zhǔn)備好的金表拿給李次長太太，結(jié)果深得次長太太的歡心，但是李次長知道之后把表還給了書成，這讓徐書成感覺沮喪而羞愧。

由于司法部的王副司長要來監(jiān)獄視察，于是有人下毒想要制造混亂，這讓典獄長大發(fā)脾氣。經(jīng)副典獄長提醒，王部長想要看看廚房的飯菜。廚房里，虎頭逼問書白和棍子，受人指使的棍子膽小不敢吭聲，看出事情狀況的陸書白為了棍子主動承認(rèn)是自己下的毒，虎頭聽后拿著斧子威嚇書白，正在這時王副司長來了，他大聲呵斥虎頭私設(shè)刑堂，沒搞清楚狀況的虎頭一向蠻橫，竟然罵起王副司長，幸好典獄長及時趕到。

王副司長叫來陸書白訊問下毒之事，陸書白把事情原委一一道來，王副司長聽后大怒，并斥責(zé)典獄長竟然把自己外甥安排在監(jiān)獄。

財政司辦公室里，李次長找來徐書成解釋上次送表的事情，特意說出自己不能接受禮物的苦衷，并說教育部的特種經(jīng)費(fèi)已經(jīng)批下來了，這讓徐書成喜出望外，他急忙站起來想要去向總督察報喜，結(jié)果卻被李次長攔下來，一番鋪墊之后，愚鈍的徐書成并未理解李次長的意思，干脆最后李次長直接把話挑明，原來他是想要徐書成把原來需要的二十萬特種經(jīng)費(fèi)按三十萬上報，等批下來之后二十萬歸學(xué)校，剩下十萬一人一半。這讓徐書成感到很不可思議，他反駁次長不能中飽私囊，次長大怒徐書成食古不化。徐書成走之前問次長為什么不收表，次長挑明中國辦事都是桌子底下辦成的，這讓書生意氣清高的徐書成頓覺惡心。

憤怒的徐書成找吳秋實(shí)喝酒，把事情和吳秋實(shí)說了一遍，吳秋實(shí)勸他在這貪污橫行的官場，他想要出淤泥而不染是不可能的，并指責(zé)他就為了保住他的名節(jié)，很多本應(yīng)該辦成的事情都被耽擱了，勸他應(yīng)該學(xué)會妥協(xié)，聽到這里，徐書成心里很不是滋味兒，他哀嘆表示自己只是想要做個有良心的人而已。