他叫趙天亮，雄雞一唱天下白，嚴厲的父親一聲令下，原本可以留在父母身邊的他來到廣闊天地間。對同伴的團結，讓他成為有威信的男一班班長；對出身不好的女知青周萍的愛戀，讓他日益成熟，敢于擔當。八年的兵團生涯，他一點一滴地成長，不斷地影響著他人，也一直在被他人影響。

因為拒不跟父母劃清界限，她成了黑五類子女中最“黑”的那一類。她偷偷爬上了去兵團的火車，在眾人的幫助下暫時留在了北大荒，收獲了真摯的友情和愛情。她的愛是如此羞澀，卻也無比執著；她曾經那么柔弱，此刻卻無比堅強。

她是革命的，光榮的，最紅最專的，批斗著所有她認為不妥的行為。她斥責別人不能吃苦，卻暗自揉著生血泡的雙手請假；她批評女知青穿鮮艷的衣服，卻偷偷藏著小鏡子；她逼瘋了得到上大學名額的沈力，自己卻胸戴紅花返回了城市。她冷冷地瞪著一切責備的目光，她是革命的，勝利的，也是孤獨的。

他的弟弟死于意外的糾紛，卻在兵團見到了仇人的弟弟。他像照顧愛人一樣照顧馬群，卻總以冷傲面對人群。因為友情，他學會了原諒；因為愛情，他學會了表達。