馬少白剿匪成功跑到家里來報(bào)喜，他告訴父親已經(jīng)把土匪全部押到了黃河邊，總督準(zhǔn)備在那里設(shè)置刑場(chǎng)，讓在家的所有官員都去現(xiàn)場(chǎng)，還特別囑咐馬少白告訴馬父也讓馬家去現(xiàn)場(chǎng)觀斬。馬父去了一塊心病，救下了石柱子一家，也等于幫了馬家，他高興地表示一定前去。

少清媳婦帶著侄兒一起來到父母的墳前，一邊燒紙一邊念叨著總督大人的好處，是他救下了哥哥一家，他就是石家的大恩人，隨后她就看到哥哥一家三口向她們走來。石柱子一家獲救了，但是趙銀川和他的兒子卻未能逃脫宿命，他們和手下被跪綁在黃河邊上準(zhǔn)備接受槍決。長(zhǎng)庚讓他們對(duì)著黃河說，為什么不好好生活，而是要去禍害別人，那就別怪自己來替天行道。趙銀川爺倆痛責(zé)長(zhǎng)庚言而無信，說好放過他們卻暗地里使陰招，長(zhǎng)庚則表示對(duì)他們言而有信那就是對(duì)黃河的言而無信，讓他們不要怪別人，要怪只能怪自己走上了這條不歸路。

隨著長(zhǎng)庚大手一揮，陣陣槍聲響過，土匪們紛紛倒地。接著長(zhǎng)庚和官員們一起燒起了蓬蓬草，像是舉行一個(gè)儀式來祛除殺人的晦氣。杜先生是蘭州城留學(xué)日本的醫(yī)生，也是蘭州同盟會(huì)的負(fù)責(zé)人，他得知同盟會(huì)成員崔之文因?yàn)榕c女學(xué)生郭雪梅搞在一起被郭雪梅的父親商會(huì)會(huì)長(zhǎng)郭博昌送進(jìn)了監(jiān)獄，擔(dān)心他吃不住拷打而透露出同盟會(huì)的事情，就想辦法救他出來。杜先生借機(jī)找到郭博昌，提到愿意給崔之文與郭雪梅作媒，這樣就可以挽回郭家的名聲，但前提是要讓他把崔之文放出來。郭博昌見這是一舉兩得之事，便點(diǎn)頭答應(yīng)，表示馬上安排人將崔之文放出來。此時(shí)的崔之文正在牢里跟幾個(gè)犯人高談闊論，大談破除封建展開革命之事，卻被幾個(gè)犯人一頓嘲笑，崔之文欲與他們反駁，卻被幾個(gè)犯人合伙痛打一番，崔之文無奈只得抱頭喊著“侮辱斯文”的話。下一秒獄卒進(jìn)來制止了他們，告訴崔之文可以走了，崔之文還在叨咕著那句侮辱斯文的話。

長(zhǎng)庚在官員面前發(fā)表了一頓感慨，馬少白忍不住插話說總督大人的意思就是讓大家各司其職，做好自己份內(nèi)該做的事，那就對(duì)得起朝廷，對(duì)得起黃河了。長(zhǎng)庚特意把杜先生叫了過來，說他是蘭州城留日學(xué)生的典范，同盟會(huì)在日本鬧得厲害，叫囂著要革朝廷的命，如果他見到這些同盟會(huì)的人就請(qǐng)他勸說一下，自己經(jīng)營(yíng)了大半輩子，不想臨秋末晚了被人家革了命。杜先生聞言，心里起了疑惑，但表面上還是說了一些冠冕堂皇的話，表示自己與同盟會(huì)并無瓜葛。

邢志剛也是同盟會(huì)成員，他擔(dān)任陸軍部隊(duì)的營(yíng)長(zhǎng)，聽到杜先生提起長(zhǎng)庚所說的話，便覺得長(zhǎng)庚應(yīng)該發(fā)現(xiàn)了什么，否則不會(huì)無緣無故地對(duì)他說出這樣的話，他想即刻帶兵起事，攻占總督府殺了長(zhǎng)庚，然后向全國(guó)通告。杜先生當(dāng)即否定了他這種想法，他認(rèn)為西北與南方城市不同，地廣人稀，如果倉促起事只能接受失敗的結(jié)果，所以決定靜觀其變。這時(shí)崔之文跑了進(jìn)來，很激動(dòng)地與眾人打招呼，卻沒想到眾人都很冷淡，他剛剛到馬家面館想吃上碗面，卻被馬父連罵帶趕給轟了出來，不料想又遇上大家的冷眼，他心里有些難受。大家對(duì)崔之文這種無組織紀(jì)律的行為進(jìn)行了批評(píng)，但崔之文卻認(rèn)為自己沒有做錯(cuò)，宣稱他與郭雪梅是正常戀愛，他要向封建婚姻來宣戰(zhàn)。無奈之下，杜先生宣布暫時(shí)停止他同盟會(huì)會(huì)員的資格，以觀后效，崔之文依然嘴硬地表示，全國(guó)那么大，想要革命的又不止他們幾個(gè)，然后憤然轉(zhuǎn)身離去。

郭雪梅帶著丫鬟出來買東西，她找了個(gè)借口支開了丫鬟，然后獨(dú)自一個(gè)出城來到黃河邊，見到了她久違的情郎崔之文。