高揚把老包領到自己的家，父母熱情地招待了老包，并告訴北京招生的消息及高飛在部隊的情況。　　高揚把知青托他帶的食品送到知青的各個家，當送到李欣家的時候，卻吃了閉門羹。李欣的母親告訴他，李欣自尊心太強，一個人整天悶在家里，不愿意見任何人。高揚又把自己的那份草原食品留出一部分，送到了王晶晶家，不想被她的母親誤以為是長得很象的弟弟高飛而趕出家門......　　冬季來臨。　　草原發生了罕見的白災，七天七夜的暴風雪使牲畜大批死亡。　　在北京住院的老包看見報紙上關于內蒙古遭受白災的報道，一顧一切地要出院回草原。就在這時，醫生告訴老包妻，老包的病已經耽誤的太久了，不好動手術了。　　高揚和包妻商量，只好順水推舟，托人去買票。　　草原上的雪好不容易停了，除了路漫漫要集中訓練小青馬外，已經三年多沒回家的知青們帶著強烈的思念親人之情準備回家，可隊里欠下（債務）饑荒，沒有一分錢。 小塔林得了重病，高揚又不在，家里也沒有錢。烏力吉急得團團轉，尼瑪主張賣掉自留牛給女兒看病。烏力吉決定賣掉兩頭牛，拿出一部分給幾個知青當路費。　　上級突然下達《通知》，要求知青繼續留下來和牧民過一個有意義的春節。都收拾停當的女知青哭了。烏力吉咬牙，連夜套馬車送他們去車站。大家用蒙語唱著心愛的民歌《伊林格勒》離開了草原。當知青們如愿以償地登上開往北京的列車后，烏力吉又把本要留給小塔琳看病的錢全都塞給了知青們。　　車開遠了，這個趕著空落落的馬車往回走的蒙古族大漢趴在馬車上痛哭起來，原來，小塔林就在他們走前病死了，她因為“匹格’而染上了狂犬病。　　知青們和家長們都來接老包出醫院，并領他到各家玩，當老包到李欣家的時候，他的母親不好意思地告訴他們，李欣就在樓下，他們透過窗戶遠遠地看見李欣正跪在馬路沿擺攤修自行車。　　老包悄悄地把自己剩下的錢塞在李媽遞給他的水杯下......