故事發生在1928年的上海，傅函君(楊冪 飾)（楊冪 飾）找來沈其南(霍建華 飾)（霍建華 飾），她代替自己的爸爸向沈其南道歉，但是沈其南并不接受，他也要讓傅建成(章申 飾)嘗嘗家破人亡的滋味。傅函君難過的向沈其南問道，從小到大他是不是一直在利用自己，把好當做了復仇的棋子。沒想到沈其南回答得十分干脆，傅函君懇請沈其南為了他們之間的感情而放棄復仇，但沈其南卻表示他們之間的這段感情在家仇面前已毫無意義，傅函君看到如此決絕的沈其南當面撕去他們的曾經，她也堅強的表示，從此以后她不會后退一步。

　　事情追溯到過去的小漁村，年少的沈其南因為工錢的問題與包工頭發生了沖突，當場被打倒在地，哥哥沈其東(曲高位 飾)上前快速把他拉走，因為今天是他們娘親的生辰，隨后哥哥告訴他，以后父親會帶他們去上海掙大錢，沈其南開心的不得了。沈其南到碼頭上去找父親，卻聽到大成(吳濠 飾)哥蠻橫地讓父親沈貴平(田重 飾)運貨去上海，于上他偷偷地溜到后面，把尿撒到了大成哥的茶水里，然后他躲在后面偷聽大成哥他們的談話，當他得知他父親運送的那批魚干貨里藏著鴉片時，馬上就跑去告訴了父親，沈貴平把此事告到了海關稽查隊長杜萬鷹(馮雷 飾)那里，杜萬鷹卻讓他把貨運到另一個地點，告訴他說這是個計策，目的是引那些走私鴉片的人上鉤。

　　其實，杜萬鷹另有打算，因為上海的股市崩盤，他變得非常煩惱，因為他剛拿給一筆錢給永晟集團的傅建成做生意。傅建成因生意失敗被登上報紙，杜萬鷹不想因為此事錯過被調回上海，他決定搶奪鴉片來彌補損失。傅建成所建房屋因為沉降不均勻一事被登報，他也被田秋石一頓嘲諷，田秋石趁機低價買走傅建成手上的地和建好的房產，名義上是幫他度過難關，實際上是狠撈一筆，但是傅建成已走投無路，無奈之下的傅建成只好與他簽下轉讓協議。

　　沈貴平夫婦帶著三個孩子去逛街，沈夫人擔心拿錢去買高樓的事不太靠譜，就讓他去問個清楚，沈貴平安慰懷著大肚子的夫人篤定會沒事。沈貴平帶著大家去吃餛飩，沈其南將早已準備好的紅雞蛋拿出給沈夫人，沈其西(葛施敏 飾)則為娘親唱上一首歌來祝她生辰快樂，一家人其樂融融，十分幸福。

　　傅建成接到杜萬鷹電報稱速來寧波找到他，見面之后，杜萬鷹讓傅建成奪下那艘船的鴉片并殺了船長，承諾事后給他兩萬塊錢，而且欠他的錢也一筆勾銷。傅建成哪里做過這種謀財害命的事情，他被嚇得不輕，趕緊向杜萬鷹拒絕，剛要離開卻被杜萬鷹用性命相逼給攔了下來。出來以后的傅建成心煩氣躁，他坐在海邊找來老友沈貴平，兩人說起了曾經的往事，傅建成談起自己一路走來的辛苦，還言不由衷的說著一些事，沈貴平聽得有些莫名其妙。

　　沈貴平向妻子愧疚地告別，因為他馬上就要出海，無法陪伴她生孩子。沈貴平和大兒子沈其東趁著咸魚兩人不注意把船劃走，沈其東擔心會遭咸魚報復，沈貴平卻毫無畏懼，他表示自己坦蕩做事，而且海關的人還在等著他，可能他也意識到了此行的危險，他叮囑兒子說萬一自己出事了，他作為長子要承擔起家庭的重擔和責任。

　　沈貴平下船后看到傅建成，傅建成將蒙在鼓里的沈貴平痛罵一頓，還說這是杜萬鷹所設的局，催促沈貴平趕快離開，誰知沈貴平倔強的很，他一定要將鴉片交給杜萬鷹并向他問個清楚。眼看杜萬鷹的人馬上就要過來，心急的傅建成拿出槍指著沈貴平逼他離開，沒料想這時遠處有人一槍打來，沈貴平應聲倒地，沈其東在船上目睹了這一切。與此同時，沈夫人則十分痛苦地產下了一個孩子，也許冥冥中注定這就是沈貴平生命的延續吧。