宋先生到處尋找說書的地方，張掌柜害怕他說書又不著調，被客人給砸了場子，于是拒絕了。杜先生(鞏漢林 飾)很不屑，又走進陳懷海(陳寶國 飾)的酒館，四處看了一遍，發現這里的生意十分蕭條，便主動提出帶朋友來，給他增加點人氣，陳懷海聽后十分高興。

　　陳懷海招呼著讓街上的人進他的酒館，以便有生意，那怕是走街串巷的磨菜刀的，也盡量請到屋子里來。

　　賀義堂(馮雷 飾)氣勢洶洶地來到陳懷海的酒館，還帶著酒來，結果被老三等伙計拒絕，指責他不懂規矩，竟然自帶酒水。賀義堂一聽來氣了，正準備大鬧，陳懷海到了他跟前，表示同意他的做法，還為他拿來了酒盅。賀義堂自信滿滿地要和他比賽，要看看兩家店誰能笑到最后。

　　宋先生突然非要請韓爺吃飯，還讓他盡量叫上朋友，結果來了一大桌子。陳懷海高興今天人多，其實只是兩桌子給孩子過生日的。宋先生在韓爺的朋友面前掙足了面子，等他們一走，然后玩了個小把戲，和吃飯的一個孩子做游戲，只要失敗就倒退三步，就這樣一連輸了好幾次，他終于退到了酒館門外，然后溜走了。

　　沒想到陳懷海已經快人一步，在前方攔住了他。陳懷海當場揭穿了他的把戲，是從明清笑話集那里學的，表示自己很喜歡聽評書，希望交他做朋友，但是同時告戒他，笑話不是用來騙吃喝，宋先生表示慚愧，答應今后為他出力。

　　從此以后，宋先生在酒館里宣傳了陳懷海的各種菜肴，說得是讓人垂涎，覺得來得很值。

　　一天，兩個客人走進了酒館，要求掌柜的出來說話，不巧的是陳懷海出去了，兩人見一個伙計耳朵不好使，另一個伙計是啞巴，于是讓明白人出來，老三馬上走過來進行說明，但是兩人卻不聽解釋，還十分不滿，說老三腦子不好使，抱怨都是死狗爛貓，老三和他們發生嚴重爭執。陳懷海終于回來，馬上上前勸阻。兩人十分囂張地以老大自居，非要收這里的保護費才肯罷休，否則就讓酒館關門歇業，陳懷海與他們進行了辯論，但是兩人根本不理睬，后來見他們人多，只好開溜。陳懷海的伙計說要是在老家，早就收拾他們了，陳懷海讓他入鄉隨俗，不要按老想法做事。

　　剛走的兩人帶人卷土重來，放狗擋住門，酒館的伙計想出去打架，被攔住。陳懷海告訴放狗的人本來就沒賺錢，這狗一擋道就更不賺錢了，兩人讓陳懷海趕緊交錢，少廢話。此時走來一個老者，自稱叫那正紅(馮恩鶴 飾)，是個旗人，身份不凡，讓兩人把狗帶走，兩人出手，結果被那正紅打倒。

　　陳懷海請那正紅吃飯，那正紅自稱是從宮里來的，很懂規矩，吃白食的事要是傳出去，會讓人恥笑，讓陳懷海別擔心那兩人復仇，來再多人也能打倒他們，當年八國聯軍也不是他的對手。

　　賀義堂看沒有客人進飯館，氣得不開飯，伙計很不滿，懷念起老掌柜的好，賀義堂只好同意開飯。

　　有吃飯的人詢問那正紅當年武功是真是假，那正紅表示好漢不提當年勇，卻被譏笑功夫是假，那正紅只好動手證明自己，但是感覺遇到對手了，經過詢問得知，對手是剛才那伙人的主子，想來討公道，要那正紅拿出打傷人治病的錢，陳懷海急忙攔下，表示爭端出于酒館，官司他接著，并說明了打架的原委，對方準備回去核實后再說，那正紅感覺到陳懷海剛才出手的功力不凡。

　　張掌柜來到酒館，笑談陳懷海很聰明，居然把磨刀的請進來常坐，如此一來，那些磨刀的人也會過來，為這里聚集了人氣。此時，老警察(程煜 飾)也來了，宣布金小手(陳月末 飾)要來街上了。