一輛滿載著前來支援建設的青壯年列車，駛過一路冰雪，終于到達青川。列車站不斷播放著，歡迎前來青川建設的志愿者，滿滿的歡迎氣息。列車上的人一個個下了火車，好多人不適應這里極寒的天氣，手跟雞爪子似的，凍得張不開，擔心這樣的環境，怎么干活。還有人，家里的母親給帶了干糧，可在這天寒地凍的天氣下，硬是把干糧凍成了鐵疙瘩，他不禁急得皺起了眉頭，眼淚差點溜下來。有的孩子下車還沒站穩，便“嗖”得一下，跌倒在雪地里；還有的，根本沒料到這樣寒冷的天氣，凍得耳朵都快掉了，還好林場這邊有預料，及時給他戴上帽子。馬永祥(王洛勇 飾)是東方河林場第一作業大隊的工人，他拿了一疊棉襖，冒著風雪趕來，及時給衣裳單薄的人穿上。一名男子走在路上，突然不小心跌倒，包袱里的煎餅碎了一地，男子舍不得糧食，心疼地撿起來吃了。旁邊的人看見了，趕緊把他拉起來，催促他快些走。鄭毅作為局長，感受到全國對木材的迫切需要，他們雖然是剛成立的新局，但也分配到了很多任務。 為了完成任務，鄭毅要求，東方河林場接下五萬方的任務。曹作義帶的兵向鄭毅表示，這個任務根本沒法完成，鄭毅立刻撤了他的職，改換魏建中成為新書記。魏建中也知道任務重，上任后，便找刑福臣了解林場情況，得知馬永祥是全國勞模，王福民則是林場里最好的隊長，而胡萬財鬼點子多，曾是土匪窩里的軍師，計劃著從三人入手，讓他們沖在最前面，只要有人帶頭，不愁干勁上不來。馬永祥的妻子心疼馬永祥每日起早摸黑地在山上賣命，特意給他煎個蛋，想讓他吃點硬實的，免得熬壞身體，但馬永祥心疼孩子，堅持讓給孩子們吃，自己帶上飯去上工，臨走不忘提醒徐麗萍，一會兒上班記得帶孩子看病去。王福民最愛的就是烈酒，只要有酒，再冷的天也不怕。這不，今天他嫌妻子馬春芳給備的酒不夠勁，竟讓馬春芳別給他買背心，將省下的錢買酒。胡九伶今天上工又遲到，王福民氣得踹了他一腳，胡九伶不干了，嚷嚷著自己又不比別人出力少，遲點怎么了。王福民警告他，如果再遲到，就把他趕出一隊。趙志民帶著二隊也準備上工，將張洪民不敢接五萬平方生產指標，現在回家反省的事告訴王福民。林場的任務又加了，王福民和趙志民都分配到二萬平方的生產任務。王福民聽到這個消息，心里不禁往下沉。很快，魏建中便找幾個隊長開會，要求他們表態。王福民和趙志民，全都表示沒法接下任務，讓魏建中很是生氣，便將王福民的隊長擼了，想讓馬永祥上位。馬永祥跟王福民是過命的交情，他半是不愿意搶了王福民的隊長之位，半是因為生產任務確實過重，拒絕了鄭毅。第二天，第一作業大隊的工人都已到齊，王福民不肯發號施令，工人們便干脆在胡九伶的帶頭下，四下散開。馬永祥不滿王福民在該上班的日子里，沒有帶大家上工，便自己扛鋸子上工。王福民看了，心里有些愧疚，剛才四散的工人，很多根本沒有回家，而是躲在墻角處悄悄張望。胡九伶的娘不喜歡胡九伶當伐木工，苦勸他要養著林子，否則遲早沒飯吃。胡九伶不這樣認為，他覺得靠山就得吃山，但拗不過老娘，只好無奈在躺在家里的炕上。魏建中去馬永祥的家時，發現保鋒燒得厲害，便趕緊送去醫院，救了保鋒一命。王福民和馬永祥都很感謝魏建中，但他們還是不愿意接下隊長的位置。魏建中見沒人挑頭，急了，連夜要去林業局，半道上遇到狼劫道，還好馬永祥不放心，追了上去，這才從狼嘴下把他救回來。魏建中還是很看好馬永祥的，給他三天時間考慮，希望他能接下隊長這個位置。